- Manolo Lopez, le roi Solar? surf

Salut manolo! Comme de coutume maintenant, peux tu nous raconter comment tu as débuté ?

J’ai une formation de menuisier à la base que j’ai fait de 14 à 17 ans. A l’époque, je surfais et c’était les débuts du surf. Tout jeune surfeur a envie un moment ou l’autre d’avoir sa propre planche. Moi je l’ai mis en application au plus tôt : le surf et le shape tout est rentré en même temps…
J’ai commencé sur une planche d’un pote et je me suis aussitôt fait une planche que je voulais surfer.
Peu de temps après, j’ai vu que ma planche était bien moins belle que les autres, et j’ai commandé une planche dans un atelier proche d’ici, à Morcenx, à un shaper professionnel. J’ai alors rencontré Eduardo qui était un des 15 meilleurs surfeurs mondiaux du moment et il y a eu un très bon feeling entre nous. On a échangé les premières paroles techniques. Il était venu pour faire 550 planches en France et je suis resté constamment avec lui. Ca m’intriguait… il bossait avec les mains, le coté manuel m’intéressait.

Il y a la marque Solar, la marque Manolo Lopez estampillée ML, quelle explication à ça ?

Solar c’est la marque de base que j’ai créé en 1994 quand je me suis installé en tant que shaper professionnel. Quand j’ai eu une clientèle de plus en plus large, les jeunes voulaient s’identifier à une autre identité que les mecs plus âgés qui surfaient en longboard. Au fil des années j’ai sponsorisé des jeunes et j’ai voulu customiser les petites planches pour leur donné un critère à part : avec ML j’ai voulu m’identifier avec mon logo et mes initiales.

Quels sont les qualité et défauts de tes planches ?

Les qualités déjà c’est que niveau rapport qualité/prix, mes planches sont bien placées. Il y a une conscience du travail, l’amour du métier et de la vie qui a autour. C’est une passion liée à la mer avant tout : je suis surfeur, je navigues, et je fais plein d’activités en rapport avec l’océan.
Les défauts, malheureusement, c’est qu’occasionnellement une planche a peut être était moins bonne qu’une autre, ou un ponçage un peu plus touché, un rail plus fragile, et ça fait parti de l’artisanat. C’est pas de la série mais un compromis entre le coté artistique et le travail manuel.

Du côté des matériaux, qu'utilises tu ?

En pain de mousse je suis marié avec personne.
J’ai fait longtemps du Clarkfoam, mais les américains je les aime pas plus que ça et puis ça me fait chier qu’ils aient le monopole partout dans le monde. Donc j’essaye… je bosse avec Benett, Surfblanks, Stalwart, ou le Surfoam de Roro qui actuellement est de mieux en mieux. Je suis marié avec personne, j’utilises les matériaux de la même manière que je vis…

Ton opinion quand à l'arrivée des machines pour les pré-shape ?

C’est l’évolution, il faut pas dire moi je suis pas pré-shape… La précision se fait à travers les machines, l’erreur est humaine. La machine n’a plus ce type d’erreur à moins de lui donner les mauvaises informations. A partir de là, on est emmené à aller tous dans ce sens là. Dire non, c’est refusé l’évolution. Donc ça veut dire reste chez toi, arrêtes de consommer du Coca, et te servir d’Internet.
J’ai utilisé des pré-shapes sur des séries de longboards et de mini-malibus avec Barland il y a quelques années pour des planches qui ne sont pas pointues et qui sont pour une clientèle de surfeurs occasionnels. Actuellement les surfeurs n’utilisent que 20 à 30% du potentiel d’une planche, donc dire moi je veux du sur-mesure, d’accord, mais qui es tu et à quel prix ? Parce que de plus en plus on va sur les machines et la main d’œuvre se fera plus rare et donc plus chère.

Bics, NSP & co. ne répondent ils pas finalement a cette demande ?

C’est pas pareil, il n’y a pas le même état d’esprit. Il n’y a pas de recherche mais que du financement.
C'est-à-dire, moi dans le pré-shape je suis entouré de shapers qui voyagent à travers le monde avec lesquels j’évolue, avec lesquels j’apprends. J’apporte ma touche avec ma production de 200 planches/an et on échange des idées, on échange une passion et on parle à aucun moment de pognon. Ca n’a rien à voire…
Bic, il est dans son bureau et il ne sait même pas comment est foutue une planche et il ne sait pas à quelle température est l’eau. Faire des planches par bic c’est de la mondialisation et de l’industrie lourde. C’est des chiffres avec des données statistiques et de la rentabilité. Qu’on en fasse chez Cobra en Thailande, c’est le même principe : y’a pas de shapers, y’a pas un noyau à la base, y’a pas de passion. On tire profit d’une demande et ça fait parti de la vie de tous les jours. Ces gens là, je ne les croise pas dans ma vie car je ne mène pas du tout le même chemin.

Mais le produit en lui-même n’est il pas finalement adapté pour l’utilisateur final ?

Bic a démocratisé le surf, et depuis on a beaucoup plus de surfeurs sur les spots. On n’a pas éduqué le surfeur, on a produit du surfeur en faisant des planches solides et pas chères de série.
On ne parle pas de planches performantes et de planches à la recherche d’évolution. On a voulu faire un produit grand public à des gens qui ne savent même pas réparer une planche, donc il leur faut une planche incassable ou quasi incassable, et quand elle casse on la jette parce qu’il n’y a pas de solution à la réparation.

Concernant l'évolution, que penses tu de celle proposée par Salomon ?

Moi j’ai trouvé ça bien. Ce qui est malheureux, c’est que ce soit une grosse industrie qui ait découvert ça, j’aurai préféré que ce soit un shaper et qu’au moins il y ait un shaper dans cette vie qui fasse fortune. Le procédé est bien, les planches sont légères, solides et y’a pleins de caractéristiques qui sont très bonnes.
Je pense que l’avenir va être tourné dans ce sens là, le polyester va être emmené à disparaître à un moment ou à un autre. Je pense que d’ici 10 ou 15 ans, il sera réservé à une production personnelle. On reviendra un peu à la base, mais pour la distribution ça ne sera plus ça. Ca fait trop longtemps que la fibre existe et que l’on n’a pas suffisamment évolué durant toutes ces années.
Donc voilà, Salomon c’est bien, c’est cher comme tout truc nouveau et avec les matériaux employés comme le carbone, mais au fil du temps ça va tomber. Il vont foutre l’industrie lourde et des moyens pour dispatcher et inonder les grandes surfaces et on aura des planches Salomon à 450 € et nous on disparaîtra, mais c’est comme ça : c’est la vie.

Ton point de vue concernant l' évolution des shapes ?

Les shapes ont évolués et à la fois ont fait un peu le tour. J’ai eu l’occasion de shaper avec des mecs super forts qui ont essayé beaucoup de choses. On a eu des planches très bananées avec peu de volume, et là on est reparti sur des planches plus rondes avec plus de volume, des rails boxy, du concave au tri-concave, avec du V inversé…
Je crois que là où on peut réellement évoluer et c’est d‘actualité, c’est sur les matériaux. Je crois que l’évolution elle est là et ça sera la continuité.

Que penses tu de l'évolution de l'ambiance à l'eau ?

Moi je voyage pas mal, donc je vois comment ça se passe ailleurs et y’a des gens qui aiment qu’on les respecte parce que c’est de locaux. Y’a de plus en plus de localisme partout et c’est normal parce que le surf c’est démocratisé: c’est dans la mode, c’est dans la vague on pourrait dire… C’est sur internet et même chez les grands stylistes: on m’a dit qu’actuellement Dior affichait sur les champs elysés deux planches avec les mannequins en costume à coté. Ca prouve que tout le monde s’en sert quoi…
Bic en quelque sorte il n’a juste produit et vendu, et il n’a pas pu transmettre un état d’esprit et une éducation parce que ça il ne sait pas le faire, et donc du coup de plus en plus de monde et des gens qui ne font pas gaffe ne connaissent pas le fonctionnement. Ca rend les gens hargneux et ça se comprend.
Mais d’un autre coté quelqu’un qui voyage et qui connaît le fonctionnement de tout ça ne se fait pas emmerder. C’est comme un chien qui fait des conneries… quand il arrête de faire des conneries, tu arrêtes de l’engueuler, et à partir de là on peut dire qu’il est éduquer.

Le conseil du shaper ?

Ben je conseille d'essayer à tout surfeur qui a envie d’avoir sa propre planche, avec le coté un peu rebelle ou y retrouver sa personnalité. Il faut regarder et toucher beaucoup de planches : c’est beaucoup dans le touché en fin de compte… Arriver à fermer les yeux et c’est comme une belle silhouette, on touche les formes et on sait si elle est bien foutue ou quoi…
Ne pas hésiter à mesurer des cotes et demander des conseils à des mecs qui en ont fait. Moi je suis pas du tout arrêté et ça me dérange pas du tout quand on me demande du tissus de le vendre, ou un conseil de le donner… C’est pas un problème, après c’est du boulot. Faut pas oublier que c’est du boulot. Je crois que les mecs ils savent pas ça en fin de compte, ils recherchent tous un tarif mais avant tout il y a un travail…

Qu'est ce qui fait la qualités d’un bon shaper ?

Faire des planches. S’intéresser aux autres shapers de standing supérieur, discuter et voire ce qui ce fait, et faire des planches, y’a que ça quoi...

Le mot de la fin est pour toi ?

Il faut que l’état d’esprit reste comme il est au départ, faut rester simple et pas se prendre la tête. Le surf est une activité difficile et il est dur d’être bon en surf. Pour que le surfeur soit bien compris faut parler un langage simple, et discuter avec des gens qualifiés et qui ont un langage simple à la hauteur de ce qu’est vraiment le surfeur.
Et au dessus de tout ça, c’est que le gars se fasse plaisir. J’essaye que pour tous les gens qui viennent chercher des planches, au bout du compte l'objectif est de faire un mec heureux qui surfe réellement, c'est-à-dire qui se mette debout, qui glisse et qui prenne des vagues. Et là est toute la simplicité du surf, faut pas aller chercher plus loin.

Merci Manolo! Pas de site internet mais quelques 80 planches à voire dans ton shop à St Julien en Born...